Arrivés de Louisiane au début du XVIIIe siècle, dans les cales de navires marchands, nos magnolias Européens ont d’abord été acclimatés sur les terres de Bretagne et de Loire-Atlantique, aux environs de Nantes.
Leur nom, qui fait délicieusement rouler la langue contre le palais, est un hommage à Pierre Magnol, médecin et botaniste français (1638-1715), alors directeur du jardin botanique de Montpellier. Quant à leurs fleurs, rose ou blanches, opulentes, légères, toutes en courbes et en creux, elles se classent naturellement, avec les pivoines, les orchidées, les roses ou les camélias, parmi les plus belles et les plus époustouflantes.